Pobreza en aumento: una nueva tensión para Milei frente a la llegada del Papa

El dato rompe, al menos temporalmente, una de las principales cartas que el oficialismo venía utilizando para defender los resultados sociales de su programa económico. Después del pico del 52,9% registrado en el primer semestre de 2024, la pobreza había descendido hasta el 28,2% en el segundo semestre de 2025. Ahora, la tendencia se invirtió.

La discusión, entonces, vuelve a centrarse en una pregunta que excede la estadística: qué está pasando con el ingreso disponible de las familias.

Cuando bajar la inflación no alcanza

El Gobierno puede mostrar una desaceleración de la inflación como uno de los principales resultados de su gestión. En agosto, el IPC registró un incremento del 1,7%, aunque durante los primeros ocho meses del año la inflación acumulada alcanzó el 21,3%. Además, entre los rubros que más aumentaron aparecieron justamente vivienda y servicios básicos.

El problema aparece cuando esa estabilidad relativa de los precios se contrasta con el resto de la economía.

Un informe de la Universidad Católica Argentina señaló entre los factores detrás del deterioro de la situación social al aumento de tarifas, servicios y alquileres, además del menor dinamismo de la actividad y el deterioro de la calidad del empleo. Son gastos difíciles de sustituir y que reducen el dinero disponible de los hogares para alimentos y otras necesidades.

Así aparece una de las contradicciones centrales del momento económico: una inflación que se desacelera no significa necesariamente que una familia esté mejor si sus ingresos no recuperan el terreno perdido frente al costo de vida.

El dato que incomoda al relato oficial

El Gobierno tiene un argumento estadístico que sigue siendo válido: si se compara el primer semestre de 2026 con el primer semestre de 2024, la pobreza cayó de 52,9% a 32,3% y la indigencia de 18,1% a 7,5%. El ministro de Economía, Luis Caputo, utilizó justamente esa comparación para relativizar el nuevo aumento.

Pero el dato semestral plantea otro problema político: la comparación inmediata muestra un retroceso.

Y allí aparece una cuestión de relato. Durante buena parte de la gestión, el oficialismo construyó su defensa social alrededor de la idea de que el ajuste inicial había generado un fuerte costo, pero que luego la estabilización comenzaba a traducirse en una mejora de los indicadores sociales.

El 32,3% obliga ahora a introducir un nuevo capítulo en esa explicación.

No se trata de negar la reducción respecto de 2024. Se trata de reconocer que la recuperación no es lineal y que una parte importante de la población continúa atravesando una situación de vulnerabilidad, mientras el Gobierno mantiene su apuesta por la reducción del déficit, la estabilidad monetaria y una menor intervención estatal.

El Papa llega en noviembre

El calendario agrega un elemento político imposible de ignorar.

León XIV visitará Argentina entre el 8 y el 11 de noviembre, con actividades previstas en Buenos Aires, Córdoba y Luján y un encuentro institucional con Javier Milei en la Casa Rosada.

La visita tendrá un carácter pastoral y religioso, pero difícilmente pueda quedar aislada de la realidad social argentina. Y ahí el nuevo dato de pobreza adquiere una dimensión particular.

La Iglesia argentina viene colocando en el centro de su discurso cuestiones como el acceso a los alimentos, la vivienda, el trabajo digno, la educación y la salud. La Comisión Episcopal de Pastoral Social volvió a insistir este año sobre esas demandas bajo el lema “Puentes hacia el Bien Común”.

Por eso, la llegada del Papa encuentra al Gobierno con un argumento social menos sólido que el que esperaba exhibir.

La Casa Rosada había podido sostener frente a las críticas que la pobreza había bajado significativamente desde 2024. Ahora deberá explicar por qué esa mejora se frenó y por qué, al mismo tiempo que algunos indicadores macroeconómicos muestran estabilización, una de cada tres personas permanece debajo de la línea de pobreza.

Una foto incómoda para Milei

La discusión no pasa solamente por cuánto mide la pobreza. También por qué modelo de sociedad queda expuesto detrás de ese número.

El Gobierno plantea que la estabilidad macroeconómica es la condición necesaria para una recuperación sostenible. Sus críticos sostienen que los costos del proceso recaen de manera desproporcionada sobre los sectores de menores ingresos y que el crecimiento todavía no se traduce en una mejora suficiente de las condiciones de vida.

La visita de León XIV pondrá esa discusión en primer plano.

El Papa llegará a un país que intenta dejar atrás años de inflación, pero que todavía convive con niveles elevados de pobreza, empleo precario y dificultades para acceder a bienes y servicios básicos. Y llegará, además, a una Argentina gobernada por un Presidente que convirtió la reducción del déficit y el achicamiento del Estado en los pilares de su proyecto político.

La cuestión será inevitable: qué lugar ocupa la dimensión social dentro de ese programa económico.

Para el Gobierno, la respuesta probablemente vuelva a mirar hacia los indicadores de largo plazo. Para la Iglesia, la discusión estará más cerca de la vida cotidiana: cuánto alcanza el ingreso, qué pasa con el trabajo, cuánto cuesta alimentarse, pagar el alquiler o mantener una vivienda.

Entre esas dos miradas se desarrollará buena parte del debate político que acompañará la llegada del Papa.

Y el nuevo dato del INDEC deja una evidencia difícil de esquivar: la pobreza volvió a subir justo cuando el Gobierno necesitaba mostrar que la estabilización económica comenzaba a convertirse en bienestar social.